出自《荀子·大略》，“歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子”，意思是：不經過一年中最寒冷的時候，無法知道松柏是最後凋謝的;不經過艱難的考驗，無法知道一個人是不是真正的君子。
《荀子·大略》節選
“君子隘窮而不失，勞倦而不苟，臨患難而不忘細席之言。歲不寒無以知松柏，事不難無以知君子無日不在是。”
意思是：君子(即使)被貧窮所困，也不失掉自己的德行和信仰;(即使)勞累疲倦，也不苟且偷安;(即使)憂患、災難臨頭，也不忘記平日所發下的誓言。不經過一年中最寒冷的時候，無法知道松柏是最後凋謝的;不經過艱難的考驗，無法知道一個人是不是真正的君子。
在松柏的身上，體現了君子威武不屈、臨難不移、窮且益堅的道德品質，代表着艱難困苦之境中的堅貞與不屈。
