科舉制是隋文帝楊堅在位期間正式創立的。科舉制開始於開皇七年，例如著名宰相房玄齡就是開皇年間的進士。隋煬帝期間增加了進士科考試。隋朝唐初科舉還很不完善，事實上隋文帝楊堅和唐高祖李淵對科舉的重要性都超過楊廣。不過科舉制度真正確立要到武周，因爲從武周開始，纔有所謂寒門自薦權，即自主參加考試的資格。
科舉制簡介
科舉制度是古代中國及受中國影響的日本、朝鮮、越南等國家透過考試選拔官吏的制度。科舉從開創至清光緒三十一年（1905年）舉行最後一科進士考試爲止（世界上最後一屆科舉考試結束於1919年的越南阮朝），前後經歷一千二百餘年。
科舉制度的主要考試都是定期的舉行的。唐朝科舉與宋初科舉每年舉行一次，宋太宗時期改爲每一年或二年舉行一次科舉考試，宋英宗治平三年（1066年）改爲每三年舉行一次科舉考試。
科舉考試通常分爲地方上的鄉試、中央的省試與殿試。鄉試第一名爲“解元”，中央省試爲“省元”，殿試第一名爲“狀元”。
