1、範圍不同：邊緣是指靠近邊的附近，邊沿是緊靠着邊；邊緣範圍更大一些。2、描寫的物體和事物不同：邊沿通常用於比較具體和實際的物體的最邊上，而邊緣則通常用於比較想象、抽象的事物的最邊上。3、兩者的意思不同：邊緣是沿邊的部分、靠近界限的；邊沿就是“沿邊的部分”。
邊緣是漢語詞彙，意思是指周邊部分、臨界的意思，指沿邊的部分，出自王充《論衡·狀留》：“龜生三百歲，大如錢，遊於蓮葉之上，三千歲青邊緣，巨尺二寸。”
“邊緣”和“邊沿”這兩個詞都是名詞，都指"靠邊的部分"，但由於這兩個詞所強調的着重點不同，因此用法也略有不同。
“邊沿”強調沿邊之處，一般用於具體的地方：湖泊、池塘、馬路、場地等，還可用於某些器物，例如“皮箱邊沿包上一塊皮，要耐用一些”。
