“燕歸柳蕩正清明，出城踏青去尋春”的意思是：燕子歸來的時候搖動了柳枝，正好是清明時節，是出門郊遊、去踏青的好時間。清明節是中華民族古老的節日，兼具自然與人文兩大內涵，既是“二十四節氣”之一，也是傳統祭祖節日。
清明節屬於禮敬祖先、慎終追遠的一種文化傳統節日。清明節凝聚着民族精神，傳承了中華文明的祭祀文化，抒發人們尊祖敬宗、繼志述事的道德情懷。
古代，每逢三月時，人們都去水邊祭祀。晉代陸機有詩寫到：“遲遲暮春日，天氣柔且嘉。元吉隆初巳，濯穢遊黃河。”就是是當時人們在上巳節祓禊、踏青的生動寫照。
清明節雖有着久遠的歷史源頭，但在全國範圍盛行並設掃墓假期是在唐宋之後。據資料記載，唐代，由於官吏回鄉掃墓，經常有耽誤職守的事，唐玄宗開始規定寒食節放假四天。
