商女不知亡國恨是指賣唱的歌女不懂什麼叫亡國之恨。出自杜牧《泊秦淮》“商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花”。意思是在國破家亡的時候，還唱着醉生夢死的靡靡之音。這一句詩，將歌女們釘在了歷史的恥辱柱上。感嘆陳後主因爲驕奢淫逸而導致亡國的一段深刻的歷史教訓，藉以諷刺當時晚唐的統治者。
這首詩的創作背景是在杜牧前期頗爲關心政治，對當時百孔千瘡的唐王朝表示憂慮，杜牧看到統治集團的腐朽昏庸，看到藩鎮的擁兵自固，看到邊患的頻繁，深感社會危機四伏，唐王朝前景可悲。
這種憂時傷世的思想，促使杜牧寫了許多具有現實意義的詩篇。《泊秦淮》也就是在這種思想基礎上產生的。
六朝古都金陵的秦淮河兩岸歷來是達官貴人們享樂遊宴的場所，“秦淮”也逐漸成爲奢靡生活的代稱。詩人夜泊於此，眼見燈紅酒綠，耳聞淫歌豔曲，觸景生情，又想到唐朝國勢日衰，當權者昏庸荒淫，便感慨萬千。
