《天淨沙秋思》被後人稱爲“秋思之祖”，這首詩的作者是馬致遠，是他在獨自漂泊的羈旅途中寫下的這首小令。全曲僅五句二十八字，語言極爲凝練卻容量巨大，意蘊深遠，結構精巧，頓挫有致，被後人譽爲“秋思之祖”。
作品原文
天淨沙·秋思
馬致遠
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。
夕陽西下，斷腸人在天涯。
創作背景：馬致遠年輕時熱衷功名，但由於元統治者實行民族高壓政策，因而一直未能得志。他幾乎一生都過着漂泊無定的生活，也因之而鬱郁不得志，困窘潦倒。於是在獨自漂泊的羈旅途中，他寫下了這首《天淨沙·秋思》。
《天淨沙秋思》的作者是馬致遠，是作者在獨自漂泊的羈旅途中寫下的這首小令。這首小令很短，一共只有五句二十八個字，全曲無一“秋”字，但卻描繪出一幅淒涼動人的秋郊夕照圖，並且準確地傳達出旅人悽苦的心境。這首被贊爲秋思之祖的成功曲作，從多方面體現了中國古典詩歌的藝術特徵。
馬致遠這首小令雖然曲中的意象不算新穎，所表達的情感也不算新鮮，但是由於它使用精練的藝術表達方式，表達出中國文人一種傳統的情感體驗，因此它獲得了不朽的生命力，可以引起後世文人的共鳴。
