環境描寫分爲社會環境和自然環境兩種，自然環境具有渲染氣氛、推動故事情節發展的作用，社會環境具有交代背景和襯托人物的作用。
自然環境描寫：自然環境描寫又稱景物描寫，人物活動的時間、地點、季節、氣候以及景物等，對錶現人物身份、地位、行動，表達人物心情，渲染氣氛都具有重要作用。
社會環境描寫：指的是對特定的時代背景及人物生活環境的描寫。它所描寫的範圍可大可小，大至整個社會、整個時代，小至一個家庭、一處住所。描寫的內容可以是室內陳設、當地的風土人情和時代氣氛等。社會環境的描寫應具有濃郁的地域風土特色。
細節環境描寫：經常出現在懸疑小說和現實小說中，屬於進階描述，心理暗示更佳。
環境是形成人物性格、並限制其活動的特定場所，它決定和影響着人物的性格。同時，人物性格有時也反作用於環境。寫故事性較強的記敘文，除情節外，也要寫好自然環境和社會環境。寫好這兩種環境，可較好地烘托人物，進而充分、明確地表達中心。
運用環境描寫要做到：目的明確——爲表達中心思想服務;具體生動——給人身臨其境之感;抓住特徵——寫出獨具特色的景物。
