驚弓之鳥的主人公是更羸，是戰國時期著名的魏國大臣，著名的射箭能手。成語驚弓之鳥指被弓箭嚇怕了的鳥不容易安定。現用來形容受過驚嚇的人碰到一點動靜就非常害怕，出自於《戰國策·楚策四》。
有一天，更羸跟隨魏王到郊外打獵。遠處有隻大雁飛來，更雷指着大雁對魏王說：我可以不用箭，就能使大雁掉下來。魏王疑惑的問：你射箭的技術可以達到這麼高的水平嗎？當大雁飛近時，更羸舉起弓用力一拉，只聽嘭的一聲，大雁拍打了兩下翅膀就從半空中掉了下來。
魏王驚歎道：難道你的箭術真的達到了這種地步！更羸解釋說：這是一隻受傷的雁。魏王疑惑地問：你怎麼知道他受傷了？更羸回答說：“它飛得慢，是因爲舊傷疼痛；鳴聲淒厲，是因爲長久失羣，原來的傷口沒有癒合，驚恐的心理還沒有消除，一聽見弓弦響聲便奮力向上飛，引起舊傷迸裂，才跌落下來的。”
驚弓之鳥這則寓言故事蘊含着兩個道理：
1、細緻的觀察、嚴密的分析、準確的判斷需要透過長期刻苦的學習和實踐才能培養出來。
更羸之所以虛拉弓弦就能射落大雁，是因爲他有極強的觀察、分析、判斷的能力。這和他平時的訓練和學習是分不開的。所以他能夠成爲優秀的弓箭手，而別人不行。
2、做人做事要光明磊落，品行端正，方能心安理得，問心無愧。
那隻鳥之所以會被虛拉的弓弦嚇得落了下來，是因爲它原本就收到過驚嚇，已經不堪一擊了。生活中有許多人，背地裏做了虧心事，成天疑神疑鬼，只要碰到一點小風波就把自己嚇個半死。正所謂做賊心虛。“沒做虧心事，不怕鬼敲門”，講得就是這種道理。
