是指四位著名的明代畫家：沈周、文徵明、唐寅和仇英。"明四家"是作品中存有真僞問題最多的畫家。因四位畫家的具體情況不同，也導致了他們的作品在鑑定上的複雜性，以至於有些作品難辨真僞。
他們四位當中，沈周和文徵明主要擅長畫山水畫，他們也繼承了北宋以來山水畫方面的傳統;唐寅則是山水、人物都有較高的成就，他的風格屬於南宋院體;至於仇英則在工筆人物和描繪青山綠水方面富有盛名。因爲他們主要的活動地點都在江蘇蘇州，因爲蘇州古稱爲吳地，因此他們也被稱爲“吳門四家”。
吳門四家中的沈周與文徵明，是吳派文人畫最突出的代表，他們的繪畫創作以山水爲主，無論淡雅的青綠，還是沉雄、文秀的水墨，大多描寫江南風光和文人園林。他們以詩書畫三位一體抒寫情懷，山水畫以水墨及水墨淡着色引人注意，都有粗細兩種面目。
吳門四家中的唐寅與仇英分別代表吳門四家中的另外兩種類型：唐寅修養廣博，詩書畫俱佳，號稱“江南第一才子”。他閱歷較廣，入世較深，故題材範圍寬廣，古今皆能，不拘一格;仇英文化修養不博，專畫傳統題材，但摹古功底深厚，尤擅長工筆重彩人物與青綠山水，作風嚴謹不拘。
