元曲四大家指關漢卿、白樸、鄭光祖、馬致遠四位元代雜劇作家。我國戲曲藝術經歷了一個漫長的孕育過程，到宋金時期漸趨成熟，元代雜劇興盛，成爲我國戲曲史上的黃金時代。當時有姓名記載的雜劇作家就有八十餘人，關漢卿、白樸、馬致遠、鄭光祖四位元代雜劇作家，代表了元代不同時期、不同流派的雜劇創作成就，因此後人稱他們爲“元曲四大家”。
元曲四大悲劇是：關漢卿的《竇娥冤》，白樸的《梧桐雨》，馬致遠的《漢宮秋》還有紀君祥的《趙氏孤兒》。元曲四大愛情劇：關漢卿的《拜月亭》，王實甫的《西廂記》，白樸的《牆頭馬上》還有鄭光祖的《倩女離魂》。
關漢卿的雜劇題材廣闊，內容豐富，多揭露社會黑暗勢力的醜惡和腐敗，頌揚民衆、特別是青年婦女的抗爭精神，在現實的深刻描繪中滲透着民主和人道主義的思想光輝。其代表作《竇娥冤》《望江亭》《單刀會》等數百年長演不衰。
白樸的《梧桐雨》取材於白居易的《長恨歌》，描寫唐明皇和楊貴妃的故事，其語言雍雅華貴，絢麗多彩，開雜劇文采派的先河。
馬致遠的《漢宮秋》爲中國十大古典悲劇之一，寫昭君出塞的故事，它大膽地改變史實，塑造了王昭君以民族利益爲重的愛國者的形象，抨擊了皇帝左右文臣武將的昏庸和無能。
鄭光祖的作品以描寫男女愛情生活的劇作爲主，以文采見長，語言典雅，受王實甫影響頗深。
