橋牌是從舊時傀儡惠斯特等牌戲逐漸發展形成的兩人對兩人的四人牌戲。橋牌所使用的牌是普通撲克牌去掉大小王之後的52張牌，共分梅花(C)、方塊(D)、紅心(H)、黑桃(S)四種花色。打橋牌前，四個人根據牌力叫牌，莊家需控制明手出牌完成自己叫的定約。
四種花色有高低之分，按照英文各自開頭一個字母的順序排列而成，即梅花(Club)爲C，方片(Diamonds)爲D，紅桃(Hearts)爲H，黑桃(Spades)爲S。其中梅花和方片爲低級花色(Minor suit)，每墩20分；紅桃和黑桃爲進階花色(Major suit)，每墩30分。
牌張的大小順序如下：A(最大)、K、Q、J、10、9、8、7、6、5、4、3、2(最小)。
52張牌平均分配，每人13張；打牌時，一方出牌，另外三方跟着出一張，出完一輪勝方將該張牌豎着放，負方橫着放，每贏一輪稱爲得一墩。定約以6墩爲本底墩數，6墩以上的牌方可算作贏墩。
當定約確定以後，由定約方首先叫出定約花色的人主打，他被稱爲莊家。他的同伴稱爲明手，待首攻後要攤牌。橋牌規則規定，定約基本分達100分以上者方算成局，否則爲未成局。未成局只獎50分。成局獎分在無局時是300分，有局時是500分。
