守歲，就是在舊年的最後一天夜裏不睡覺，熬夜迎接新一年到來的習俗，也叫除夕守歲，俗名“熬年”。古時守歲有兩種意義：年長者守歲爲“辭舊歲”，有珍愛光陰的意思。年輕人守歲，是爲延長父母壽命。自漢代以來，新舊年交替的時刻一般爲夜半時分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會燈火通明，聚在一起守歲。
關於守歲的傳說
傳說一：爲了迎接竈王奶奶
相傳，玉皇大帝的小女兒賢惠善良，她愛上一個窮小夥子。玉皇知道後十分惱怒，把小女兒打下凡着窮小夥受罪。多虧王母娘娘從中講情，玉皇才勉強封了窮小夥 “竈王”一職。玉皇的小女兒也就成了王奶奶”。竈王奶奶深知百姓的疾苦，常以回孃家探親爲名，從天上帶些吃的、喝的、穿的、用的東西回來分家。玉皇對此非常生氣，就規定竈王爺夫妻一年只能在臘月二十三迴天宮一趟。爲了能從天上多給人們帶些東西回來，竈王奶奶是想盡辦法收羅，今天弄些豆腐、明天弄些肉，後饅頭，大後天打酒，一直到除夕晚上，纔將東西收羅的差不多。爲了人們能過個好年，竈王奶奶連夜趕間。家家戶戶的人們則是一夜不睡覺，點起旺火、香燭、燃響鞭炮，迎接竈王奶奶返回人間。
傳說二：守歲熬年
相傳，遠古洪荒時代，有一種叫“年” 的兇惡怪獸， 它生性兇殘，喜食肉類，從飛禽走獸，到鱗介豸，以至於人類，一天換一種口味。“年”的口味活動規律，是每隔三百六十五天，就要吃一次人，而且都是在天黑後來人間，雞鳴破分離開。人們就把“年”肆虐的這一夜，視做關口來熬，這也就是“年關”的來歷。每到這天晚上，家家戶戶就把家門關好，雞鴨鵝圈好，牛羊豬拴牢，不敢睡覺，坐等天亮。爲消磨光，也爲壯膽，人們喝酒、吃飯，這就是“年夜飯”。因這頓飯兇吉未卜，故置辦得很豐盛，全家老小圍在一起，表示和睦團圓;吃飯前還要先祭祀祖先，祖先神靈保佑，平安地度過這一夜。除夕熬年守歲的習俗就這樣慢慢形成了。
傳說三：守歲克照跑驅走邪瘟病疫
相傳，邪魔、瘟疫病毒害怕燈光、火光，除夕夜通宵點燃燈光、旺火、放鞭炮，可以把這些對人們的邪瘟病疫都嚇跑驅趕走，在新的一年不至於爲害人間。
