壓歲錢是春節期間親友們互贈的一些零花錢，在民俗文化中，壓歲錢的意義是辟邪驅鬼，保佑平安。據說壓歲錢可以壓住邪祟，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。有的人家是父母在夜晚待子女睡熟後，放在他們的枕頭下過年給壓歲錢，體現出長輩對晚輩的關愛和晚輩對長輩的尊敬，是一項整合家庭倫理關係的民俗活動。
壓歲錢是漢族的傳統年俗，一般在新年倒計時由長輩將錢裝在紅包內給晚輩。其實壓歲錢分兩種，一種是以彩繩穿線編作龍形，置於牀腳;另一種是最常見的，即由家長用紅紙包裹分給孩子的錢。
壓歲錢相傳起源較早，最早出現於漢代，這種錢並非是市面上流通的貨幣，而是爲佩戴玩賞而鑄成錢幣形狀的物品。宋元以後，壓歲錢就變成了真正的錢幣。
壓歲錢“佩戴玩賞”的功能逐漸結束，而其新擔負的“財源茂盛”、“步步高昇”等勵志作用應運而生。明清時期，壓歲錢大多數是用紅繩串着賜給孩子，所以一些地方也把給孩子的壓歲錢稱爲“串錢”，錢上一般還刻有“吉祥如意”、“福祿壽喜”、“長命百歲”等字樣。
