苗族傳統節日較多，有苗年、四月八、龍舟節、吃新節、趕秋節、捕魚節等，其中以過苗年最爲隆重。苗年相當於漢族的春節，一般在秋後舉行。節日早晨，人們將做好的美味佳餚擺在火塘邊的竈上祭祖，在牛鼻子上抹酒以示對其辛苦勞作一年的酬謝，盛裝的青年男女跳起踩堂舞。
除了歷史性的節日外，絕大多數在秋收之後或春耕大忙之前的農閒季節舉行。苗族傳統節日文化是苗族在長期歷史發展過程中逐漸形成的，是苗族人民的一種生活方式，一種生活態度，也是少數民族文化的一個重要組成部分。
苗族人民能歌善舞。苗族的“飛歌”高亢嘹亮，極富感染力；舞蹈有蘆笙舞、板凳舞、銅鼓舞等，以蘆笙舞最爲普遍。蘆笙舞在正月十五、三月三、重陽節等節日及建房、豐收、迎親等日子裏跳，舞姿多重下肢變化。
民間羣衆性蘆笙舞一般由二至五名男子吹蘆笙領舞，其他人圍一圓圈踏樂而舞，場面壯觀、氣氛熱烈。競賽性的蘆笙舞一般在節日或集會上由少數技巧較高的男女表演，一般二至四人，動作有大蹲、屈身乃至仰臥、倒立等高難動作，很受羣衆歡迎。
苗族人還尤其喜歡吃酸，幾乎家家戶戶都自制酸湯、酸菜、酸辣，醃製魚肉，苗家的酸湯魚肉嫩湯鮮，清香可口，聞名遐邇。苗族喜飲酒。平時勞作之餘，喝一點酒，舒筋活血，消除疲勞；親友來訪，逢年過節，紅白喜事，必以酒待客，久之形成了一套喝酒的傳統習俗和禮儀，很多地方的苗族宴飲和敬酒時，還有唱酒歌的習俗。
