大雁塔位於陝西省西安市南郊慈恩寺內，是全國着名的古代建築，被視爲古都西安的象徵。相傳是玄奘大法師從天竺取經回來後，專門從事譯經和藏經之處。因仿印度雁塔樣式的修建故名雁塔。由於後來又在長安薦福寺內修建了一座較小的雁塔，爲了區別，人們就把慈恩寺塔叫大雁塔，薦福寺塔叫小雁塔，一直流傳至今。
大雁塔的名稱來源於印度傳說。佛教分爲大乘和小乘，大乘吃素，小乘吃葷。一天，在一個小乘派寺院中，做飯的僧人因爲沒有找到肉給方丈吃，仰天長嘆。正巧天上飛過一羣大雁。飯僧於是就想，如果有大雁給方丈吃就好了。
突然真有一隻大雁從空中掉在地上，飯僧很吃驚，就告訴了方丈，方丈驚異地說：“這不是雁，是菩薩顯聖捨身佈施，爲了別人犧牲自己。”寺中僧人大受感動，從此小乘派也不再吃肉了。爲了紀念這隻菩薩化身的大雁，便在雁掉落得地方建造一座五層的塔，名爲雁塔。
慈恩寺的塔式仿照印度雁塔，所以也叫雁塔，爲了和薦福寺內一座較小的雁塔區別，所以，又稱大雁塔。
