藍領最初是指從事體力勞動的工人，由於他們勞動時一般穿藍色工作服，所以被稱爲藍領。現在藍領指的是一切以技術含量低的重複性體力勞動和低技術含量的辦公室人員爲主的工資收入者，比如一般工礦工人、農業工人、建築工人、碼頭工人、銷售等。
"藍領職工"一詞出現較晚，始見於40年代，是被稱爲白領的相對一族。藍領是一個西方傳來的生活型態定義。簡單來說就是從事勞動工作的僱員，典型的代表可能是工廠作業員，藍領經常被用來與白領比較，藍領族的生活型態很明顯的不是在辦公桌前從事文書工作。
藍領的特徵
許多藍領族在工作上是相當有經驗和博學的，儘管他們不見得都受過正式的學校教育，但累積了一定經驗之後，通常會被上司指派爲團隊的負責人，如工頭，就是一個例子。其他藍領族的特色還有薪水的計算與發放方式，通常是以時計薪，可能領週薪而非月薪、亦可能是領現金、而非支票或匯款銀行。
什麼是白領
白領是指從事腦力勞動的職員，如管理人員、技術人員、政務公務員等。它的範圍包括受僱於人而領取薪水的非體力勞動者，因工作環境比較整潔，穿着整齊，衣領潔白，因而有“白領”之稱。在我國泛指從事腦力勞動的員工。
