世界上最早的郵票是英國發明的黑便士，它也是世界第一枚郵票。1840年5月1日黑便士在英國問世，5月6日開始使用。郵票圖案是維多利亞女王18歲即位時的側面像，面值1便士，用有王冠水印的紙印黑色，所以通稱“黑便士郵票”。
郵票全張的空白紙邊印有“每枚售1便士，每行12枚售1先令，每整張售1英鎊。請將郵票貼在信封右上方”等字樣。英國發行的黑便士郵票，沒有印國家的名稱，因爲那時別國家還沒有發行郵票。
至今英國發行的郵票還是不印國名，而以王冠、國王頭像作爲國家名稱的標誌。黑便士郵票是無齒孔的，因爲那時郵票打孔機還沒有發明，郵局出售郵票時，須用剪刀逐枚剪開。
