紫外線不能透過普通玻璃，但是紫外線能透過石英玻璃。紫外線是一種低能量的電磁輻射，波長範圍爲240～280nm，最適的波長爲260nm，這與DNA吸收光譜範圍相一致。太陽光裏含有大量的紫外線，可它卻不能穿過窗戶上的玻璃板而進入室內。
紫外線是由原子的外層電子受到激發後產生的。自然界的主要紫外線光源是太陽，太陽光透過大氣層時波長短於290nm的紫外線爲大氣層中的臭氧吸收掉。
通常規定，夜間紫外線指數爲0，在熱帶或高原地區、晴天無雲時，紫外線最強，指數爲15。可見紫外線指數值越大，表示紫外線輻射對人體危害越大，也表示在較短時間內對面板的傷害愈強。
紫外線根據波可分爲近紫外線（低頻，UVA），遠紫外線（中頻，UVB），超短紫外線（高頻，UVC），和極紫外線（超高頻，EUV）。
