鱷魚是肉食性卵生脊椎類爬行動物，是兩億多年前與恐龍同時代的最古老爬行動物。鱷魚屬於高等的爬行動物，它用肺呼吸，心臟分爲四個室，它的口腔頂壁上有一塊骨質的齶，把鼻腔和口腔隔開，它的牙齒只生在上下頜的齒槽內，而這些都和哺乳動物相似，這說明哺乳動物是由爬行動物進化來的。
鱷魚的兩隻眼睛長在頭部的上端，它除了眼瞼以外，還有透明的瞬膜，這種結構使它能適應水中的環境。由於鱷魚的鼻孔位於上端的背面，裏面有瓣膜，所以在它潛入水中時，瓣膜自動關閉，可以防止水流入鼻孔內，在它的咽部，還有一個薄而富有彈性的膜，當這塊膜一關閉，那麼其口腔和呼吸道便隔開，因此，它在水中即使張大了嘴，水也不會進入呼吸道及肺部。
鱷魚因強盛的生命力而生存和繁衍，成爲地球上最古老的生物“活化石”之一。世界上現存鱷類有3科8屬23種，大多分佈在非洲、中美洲、亞洲南部等熱帶和亞熱帶地區。
目前，我國養殖的鱷魚品種主要有揚子鱷、暹羅鱷(泰國鱷)、尼羅鱷、灣鱷、密西西比鱷和凱門鱷6種。鱷魚平時喜歡棲息於湖泊沼澤的灘地或丘陵山澗亂草蓬蒿中的潮溼地帶。主要以魚類、水禽、野兔、鹿、蛙等爲食，屬肉食性動物。由於人們的濫捕亂殺，鱷類的數量日益減少，鱷魚已被國際上列爲瀕危野生動植物。
