老鼠怕的氣味有薄荷味、辣椒味，以及貓毛、樟腦球、月桂樹葉散發的氣味等。老鼠是四害之一，其嗅覺特別敏感，只憑聞味道就能知道前面的物體是什麼。它們大部分都是夜間活動，白天隱匿得非常好。出洞時先在洞邊左瞧右看，確保安全方纔出洞；略有動靜或者變化，立即會引起它的警覺，不敢向前。
老鼠來無影去無蹤，從來不與人打照面。它們的嗅覺很靈敏，尤其對人的氣味更是熟悉。只要一聞到便遠遠地避開。它們的巢同樣也在不爲人知的地方，從來不會受到干擾。老鼠具有很強的記憶性和拒食性，如果受過襲擊，它會長時間迴避此地。
老鼠喜歡把窩建在有食物有水源之間，建立固定路線，以避免危險。老鼠常在牆腳、牲口圈、倉庫、伙房等環境打洞築窩。非常靈活，善於攀爬，能夠在樹木或電線上快速爬行。常出沒於下水道、廁所、廚房、雜物堆、垃圾堆等處。
老鼠的食性很雜，愛吃的東西很多，幾乎人們吃的東西它都吃，酸、甜、苦、辣全不怕，但最愛吃的是穀物類、瓜子、花生和油炸食品。並且據考察，一隻成年老鼠一次還能吃掉二兩蠍子，真是大膽。一隻老鼠一年大約可吃掉9千克糧食。老鼠適應人類的生活環境，因此它是很成功的物種。
