單反相機是指用單鏡頭，並且光線透過此鏡頭照射到反光鏡上，透過反光取景的相機。
所謂“單鏡頭”是指攝影曝光光路和取景光路共用一個鏡頭，不像旁軸相機或者雙反相機那樣取景光路有獨立鏡頭。“反光”是指相機內一塊平面反光鏡將兩個光路分開：再到取景取景時反光鏡落下，將鏡頭的光線反射到五棱鏡。拍攝時反光鏡快速擡起，光線可以照射到膠片或感光元件CMOS或CCD上。
如果並不要求極高的畫質，或是害怕影響到被攝者的條件，在光線環境也不苛刻的時候還是使用一個小數碼相機更合理。作爲普通的攝影愛好者，在畫質和便攜性的抉擇上，決定了選購相機的方向，其實，選購相機，最適合自己的纔是最好的。
因此國外的一些新聞記者又拿起了平視取景、雙影重合調焦的照相機，他們認爲這種照相機小巧輕便、取景明亮調焦迅速，便於搶拍鏡頭。
相機保養
鏡頭的保養和清洗
鏡頭是相機最爲關鍵和最爲脆弱的部件，所以平時使用相機時應當極其注意相機鏡頭的保護，不要輕易沾染上灰塵，更不要讓鏡頭遭到髒手的“染指”，只有在非常必要時纔對鏡頭進行清洗。在清洗時，最好用吹氣球將灰塵吹掉，或者是用軟毛刷輕輕刷掉，如果遇到比較頑固的灰塵，一定要使用專用的鏡頭布或者鏡頭紙輕輕擦拭，切記不要使用紙巾等看似柔軟的紙張來清潔鏡頭，因爲這些紙張都包含有比較容易刮傷塗層的木質紙漿，會嚴重損害相機鏡頭上的關鍵塗層。
液晶屏的保護
彩色液晶顯示屏極易被硬物刮傷，特別是沒有保護膜的彩色液晶屏更加脆弱，任何刮傷，都會留下永久的痕跡，因此在使用時，可以考慮貼上使用掌上電腦或手機的保護膜，這樣對於保護彩色液晶屏有着非常良好的作用。除了防止劃傷，同時還要特別注意避免高溫對彩色液晶顯示屏的傷害，隨着溫度的升高，彩色液晶顯示屏會變黑，達到一定的溫度後，即使溫度降到正常的狀態，彩色液晶顯示屏也無法恢復，造成不可修復的損傷。
