1906年5月9日，美國費城的安娜·賈薇絲的母親不幸去世，她悲痛萬分。在次年母親逝世週年忌日，安娜小姐組織了追思母親的活動，並鼓勵他人也以類似方式來表達對各自慈母的感激之情。
母親節是在中國港澳臺地區流行起來之後才進入大陸的，名貴的珠寶，象徵母愛的康乃馨，而我國的母親花是萱草花，又叫忘憂草，成爲人們向母親敬獻愛意的禮物。
從1988年開始，中國南方的廣州等一些城市開始舉辦母親節的慶祝活動，並把評選“好母親”作爲內容之一。20世紀末,隨着中國與國際的日益接軌，母親節這一節日在中國大陸各地日益推廣開來，越來越多的人開始接受母親節概念，在每年5月的第二個星期日，中國人和全世界其他國家的人們一道以各種各樣的方式表達對母親養育之恩的感謝。
