20世紀隨着新式學堂的建立而興起的歌唱文化是學堂樂歌。清末民初，當時的政治改革家們主張廢除科舉等舊教育制度，效法歐美，建立新型學校，於是一批新型的學校逐漸建立了起來。當時把這類學校叫做“學堂”，把學校開設的音樂課叫做“樂歌”課。所以“學堂樂歌”，一般就是指出現於清朝末年、民國初年的學校歌曲。
學堂樂歌興起的歷史意義
1、爲中國近現代音樂史貢獻了一批早期的優秀聲樂作品，開“新音樂”創作之先河。
2、使“集體歌唱”這一歌唱形式深入人心，爲後來的羣衆歌詠運動打下了基礎。
3、透過樂歌的傳唱和學校音樂教育，西方基本音樂理論和技能開始系統地、大範圍地在中國傳播。
4、培養了中國近代音樂史上最早的一批傳播和創建、發展學校音樂教育的人才，爲後來中國近現代音樂的發展做出了突出的貢獻。
學堂樂歌產生的背景
19世紀末，在變法維新思潮影響下，“創辦新式學堂，引進西方先進教育體制，開展現代科學教育”的潮流開始興起。1904年，清廷頒佈《奏定學堂章程》，1905年，廢除科舉。新式學堂紛紛建立，中國現代教育由此發軔，音樂作爲美育的方式在那個時代先進人物的心目中佔有着重要的地位。
中國的知識分子們開始意識到，如若不想在被欺負，只有“學夷以制夷”。只有學習西方現代科學，才能瞭解我們的差距，也只有這樣我們才能夠迎頭趕上，縮小差距。
