西施的故鄉是越國句無苧蘿村，在今浙江省紹興市諸暨苧蘿村。西施，子姓施氏，本名施夷光，後人尊稱爲“西子”。苧蘿山有東、西兩個村子，施夷光住在西村，所以被叫做西施。意思是住在西村的施家女兒。
西施家境貧寒，父親賣柴，母親浣紗。西施常年在江邊浣紗，隨着時間的流逝，她的容貌一天比一天標緻，就連在水裏的魚看到她，都忘記了游泳，漸漸沉到河底。從此，西施就有了“沉魚”的美稱，一直流傳至今。
西施與王昭君、貂蟬、楊玉環並稱爲“中國古代四大美女”，其中，西施居首。四大美女享有“沉魚落雁之容，閉月羞花之貌”之美譽。
王昭君，名嬙，字昭君，原爲漢宮宮女。據悉，她毛遂自薦去匈奴。她到匈奴後，被封爲“寧胡閼氏”(意思是“王后”)，象徵她將給匈奴帶來和平、安寧和興旺。
“閉月”是貂蟬的代稱。貂蟬在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲將那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。王允逢人就說，我的女人和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面。
楊玉環號太真，蒲州永樂人(今山西永濟)，唐玄宗李隆基的貴妃。楊氏姿質豐豔，善歌舞，通音律，唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在歷代后妃中鮮見。
