12生肖口訣按順序是：子(zǐ)鼠，醜(chǒu)牛，寅(yín)虎，卯(mǎo)兔，辰(chén)龍，巳(sì)蛇，午(wǔ)馬、未(wèi)羊、申(shēn)猴、酉(yǒu )雞、戌(xū)狗、亥(hài)豬。
在中國古代的歷法中，子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。我國至少從漢代開始，便已經根據太陽升起的時間，將一晝夜區分爲十二個時辰並採用十二地支計時法來記錄這十二時辰(大時)，每個時辰相當於兩個小時，這樣一晝夜便是現在所稱的二十四小時。
鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬叫作“十二生肖”，用於記年。兩者按固定的順序互相配合，組成子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬，用於記時。
生肖作爲悠久的民俗文化符號，歷代留下了大量描繪生肖形象和象徵意義的詩歌、春聯、繪畫、書畫和民間工藝作品。除中國外，世界多國在春節期間發行生肖郵票，以此來表達對中國新年的祝福。
