垃圾桶的四種分類分別是有害垃圾、可回收垃圾、廚房垃圾和其他垃圾，分別對應紅色、藍色、綠色以及灰色四種顏色垃圾桶。除了這四種垃圾桶外，還有黃色垃圾桶，黃色垃圾桶對應的是醫用廢品垃圾。垃圾分類是爲了更好的處理這些垃圾，減少垃圾對環境的破壞，同時也可以讓一些垃圾再次產生價值，做到廢物利用。
紅色垃圾桶
紅色代表有害垃圾。有害垃圾含有對人體健康有害的重金屬、有毒的物質或者對環境造成現實危害或者潛在危害的廢棄物。包括電池、熒光燈管、燈泡、水銀溫度計、油漆桶、部分家電、過期藥品及其容器、過期化妝品等。這些垃圾一般使用單獨回收或填埋處理。
藍色垃圾桶
藍色代表可回收再利用垃圾，可回收物主要包括廢紙、塑料、玻璃、金屬和布料五大類。
綠色垃圾桶
綠色代表廚餘垃圾。廚餘垃圾主要包括剩菜剩飯、菜根菜葉、骨頭、果皮等食品類的廢物。可透過生物技術就地處理堆肥，每噸可以生產0.6到0.7噸的有機肥料。
灰色垃圾桶
灰色代表其他垃圾，其他垃圾(上海稱幹垃圾)包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙、紙巾等難以回收的廢棄物及塵土、食品袋(盒)。採取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。
