西瓜原產於非洲。西瓜原是葫蘆科的野生植物,在4000年前,古埃及人培育成西瓜,此後傳到歐洲,然後再傳到中東、印度等地,西瓜從西域沿着絲綢之路傳到中國。因由西域傳來,所以又稱之爲“西瓜”,西瓜傳入中國的時間在五代、宋遼時期。
在埃及古墓中,考古學家發現了最早的西瓜種子。而經過考證,西瓜的原產地,就是在非洲熱帶的乾旱沙漠地帶。
著名醫學李時珍在《本草綱目》中對西瓜的來歷,記載更加明確:“按胡嶠於回紇得瓜種,名曰西瓜。則西瓜自五代時始入中國;今南北皆有。”據明代科學家徐光啓《農政全書》記載:“西瓜,種出西域,故之名。