“元”、“次”等數學術語都是康熙皇帝創造的。中國清朝時期的康熙皇帝首創了“元”、“次”、“根”等方程術語的漢譯名。康熙皇帝除了文治武功之外 ，還十分愛好數學。康熙皇帝在天文和數學方面達到的水平非常高，他能夠利用儀器準確地進行遠距離測量。康熙甚至還能親自給兒子們講解幾何原理。
清聖祖愛新覺羅·玄燁，清朝第四位皇帝，清定都北京後第二位皇帝，年號“康熙”。蒙古人稱爲恩赫阿木古朗汗；西藏方面尊稱爲“文殊皇帝”。
比利時傳教士南懷仁在給康熙講解方程時，由於他漢語、滿語水平都很有限，有些術語講不清楚，解釋很久還是不得要領，康熙就建議：將未知數翻譯爲“元”，最高次數翻譯爲“次”，使方程左右兩邊相等的未知數的值翻譯爲“根”或“解”。南懷仁驚疑地盯着康熙，愣了一會兒，突然按照西方最親切的禮節一下子將康熙緊緊抱住，激動地說：“我讀書和教書幾十年，無論是老師還是學生，還從來沒見過一個像您這樣肯動腦筋的人!”
康熙創造的這幾個方程術語，馭繁爲簡，準確科學，非常便於理解和記憶。
