公元年號除以12餘數是6的年份都是虎年。比如1962年、1974年、1986年、1998年、2010年，下一個虎年是公元2022年。虎年是根據中國傳統曆法來確定的，生肖中的“虎”對應着十二地支中的寅，虎年即寅年，每十二年作爲一個輪迴。虎在十二生肖中位居第三，在十二地支配屬寅，故“寅時”又稱“虎時”。
六十甲子紀年中，天干爲：甲乙丙丁戊已庚辛壬癸10個，地支爲：子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥12個。從甲子、乙丑、丙寅、丁卯......排列，剛好60個排完一個週期。古人用動物來表達複雜的地支，這就是生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
虎年的年份有：1902（壬寅）1914（甲寅）1926（丙寅）1938（戊寅）1950（庚寅）1962（壬寅）1974（甲寅）1986（丙寅）1998（戊寅）2010（庚寅）2022（壬寅）2034（甲寅）2046（丙寅）2058（戊寅）2070（庚寅）2082（壬寅）2094（甲寅)。
虎年起算自二十四節氣之立春，因爲生肖年依附於干支紀年，而干支紀年又是干支歷的紀年方法。干支歷是以60組各不相同的天干地支標記年、月、日、時的一種曆法，是中國所特有的陽曆。它以立春爲一年之始，用二十四節氣劃分出十二個月，每個月含有兩個節氣，沒有閏月。干支歷與地球環繞太陽的週期運動有關，它能反映出一年四季的氣候變化。
