羊年是根據中國傳統曆法來確定的，生肖中的“羊”對應着十二地支中的未，羊年即未年，每十二年作爲一個輪迴。公元年號除以12餘數是11的年份都是羊年。比如辛未1991、癸未2003、乙未2015，下一個羊年是公元2027年。羊伴隨人類的時間很久遠，與人類的關係很密切。
因其形體適中，攻擊力差，對人幾乎毫無威脅，於是便成了人類最理想的狩獵目標之一。又因其食之者草，產出者奶、肉、毛、皮，加之其性格溫順，故而成爲人類最早飼養的動物。古人以“馬牛羊雞犬豕”爲六畜，羊“榜”上有名，且位居前列，足以說明其在古人心目中的重要位置。
