水星是太陽系公轉最快的行星。水星，因快速運動，歐洲古代稱它爲墨丘利，意爲古羅馬神話中飛速奔跑的信使神。中國古稱辰星，西漢《史記‧天官書》的作者司馬遷從實際觀測發現辰星呈灰色，與五行學說聯繫在一起，以黑色屬水，將其命名爲水星。
水星是太陽系的八大行星中最小且最靠近太陽的行星。軌道週期是87.9691天，116天左右與地球會合一次，公轉速度遠遠超過太陽系的其它行星。水星表面遍佈環形山，與月球和其他衛星相似，其地質在數十億年來都處於非活動狀態。水星還是表面晝夜溫差最大的行星，大氣層極爲稀薄無法有效儲存熱量，白天時赤道地區溫度可達432°C，夜間可降至-172°C。
