犼不是動物，是明清神話傳說中的一種神獸。是古書上說的一種似狗而吃人的北方野獸，根據中國古代見之於史冊的神話故事和流傳於民間的少量傳說證實，是由“旱魃”進化而來。被俗稱是望天吼、也有俗稱朝天吼等。在華表柱上的犼對天咆哮，寓意是上傳天意，還能夠下達民情。
據說犼是一種極有靈性的動物，每天蹲在華表上密切關注皇帝的行蹤。兩隻面南而坐的犼是專門守候皇帝出巡的。
每當皇帝久出不歸，荒淫作樂時，就會呼喚皇帝：“國君快回來料理國事吧，盼望歸來，眼睛都快望穿了。”於是人們稱這兩隻犼爲“望君歸”。
位於城樓後華表上的的兩隻面北而坐的犼則是監視皇帝在宮中的舉動的，如果皇帝久居宮中，不理政事，便會催促皇帝：“國君快出宮體察民情吧，不要總呆在宮中享樂”於是人們稱這兩隻犼爲“望君出”。
