“宅男”在中文中有兩種不同涵義。大衆所說的“宅男”主要指長期足不出戶的人，但又混入了許多不同概念。御宅族羣體常將一般大衆所說的“宅”稱爲“僞宅”。“宅男”原是稱呼不同性別“御宅族”時的連用法，也稱“御宅男”，這種用法在中國大陸依然普遍存在，“御宅族”與長期足不出戶毫無關係。
對於瞭解“御宅族”涵義的人，通常將作形容詞的“宅”視作“御宅”的簡化，常使用“宅男”、“宅女”、“阿宅”或單獨一個“宅”字及其衍生出的詞彙(比如：宅舞)來指代御宅文化相關事物，在中國大陸御宅族圈內尤爲普遍。
御宅族通常用於專指熱衷且博精於以ACGN(動畫、漫畫、遊戲、小說的英文首字母縮寫)尤其是日系ACGN爲主的御宅文化體系的族羣，也可泛指熱衷且博精於某種次文化的族羣。
對於他們來說，是不分晝夜的，有精神時就是白天，可以任意的做自己想做的事，想睡覺時自然就直接睡。
