象棋是由棋盤和棋子組合而成，棋盤被楚河漢界分爲兩邊。棋子分紅黑兩種顏色，各有16個棋子。行棋時：
卒或兵只能一格一格向前走，不能後退，過河界以後，可向前走或左右走，當走到對方底線時，只能左右走。
炮走直線，吃子時必須間隔一個棋子才能吃掉對方的棋子。
車(jū)無論橫線、豎線均可行走，只要無子阻攔，步數不受限制。
馬在行棋時走“日”字對角線，俗稱“馬走日”。如果在要去的方向有別的棋子擋住，馬就無法走過去，俗稱“蹩馬腿”。
相(xiànɡ)或象走田字格，俗稱“象飛田”。它們只能在己方範圍活動，且如果“田”字中央有一個棋子，就不能走，俗稱“塞象眼”。
仕或士只能在九宮內走動，且行棋路徑只有九宮內的四條斜線。
將(jiànɡ)或帥也只能在九宮之內活動，且每次只能走動一格。將與帥不能在同一直線上直接對面，否則走棋方被判負。
