兩者的動力來源不同：手動上鍊的機械錶是依靠手動擰動發條作動力，機芯的厚度較一般自動上發條的表薄一些，相對來說手錶的重量就輕。而自動上鍊的手錶，是利用機芯的自動旋轉盤左右擺動產生動力來驅動發條的，但相對來講手動上鍊手錶的厚度要比自動上鍊的小一些。
機械錶通常可分爲兩種：手動上鍊及自動上鍊手錶。這兩款機械的動力來源皆是靠機芯內的發條爲動力，帶動齒輪進而推動錶針，只是兩者動力來源的方式有異。
機械手錶作爲精密機械計時儀器和裝飾用品，必須同時具備實用性和裝飾性。質量優良的表走時準確、使用方便、工藝精細、外表美觀，上足發條可連續走時36小時以上，經久耐用，一些表還具有防水、防震、防磁性能。
機械錶的特點：
1、無需更換電池，經由定期的保養洗油，可使用很長的時間。
2、機械錶較石英錶大，因製作的質量有高低及表內部的機芯易受地心引力的影響而產生誤差。通常機械錶的是以日誤差秒數來計算的，而石英錶的是以月誤差秒數來計算。
