奧運會金牌不是純金的。1912年在瑞典斯德哥爾摩舉行的第5屆夏季奧運會上的金牌是由純金製作而成的，但爲了控制成本，此後奧運會金牌就再也沒有使用過純金打造了。根據相關規定，每塊金牌至少要包含6克黃金和92.5%的白銀，金牌的製作直徑最少60mm，厚度至少要有3mm。
奧運會的獎牌分爲金牌、銀牌和銅牌，但是奧運金牌並不是純金的，根據國際奧林匹克委員會規定，奧運比賽項目冠軍和亞軍的獎牌必須是銀質的，純度要在92.2%-100%之間，冠軍的獎牌外面還會鍍上一層不少於6克的純金。
也就是說實際上金牌的主要成分是銀，只是鍍了一層金而已。
獎牌的材質，具體到每屆奧運會，主辦方在規定的範圍內也有不小的自主權。比如，2008年北京奧運會金牌稱爲“金鑲玉金牌”，創造性地將青海崑崙玉鑲嵌其中，喻示了中國傳統文化中的“金玉良緣”。其直徑爲70毫米，厚6毫米，重量爲244.5克，純金爲6.5克。
奧運會金牌的價值主要體現在一種爲國爭光和拼搏向上的精神上，而非金牌本身。奧運會金牌的價值是不能用普通貴金屬的價格來估量的，尤其是對於運動員來說，奧運冠軍的身份和榮耀纔是最有價值的。
