地球自轉一圈需要23小時56分4秒，約每隔10年自轉週期會增加或者減少千分之三至千分之四秒。我們每天經歷的晝夜更替，看到的日月星辰的東昇西落，都是地球自轉所產生的地理現象。
地球自轉是地球繞地軸自西向東的運動方式，從北極點上空看呈逆時針旋轉，從南極點上空看呈順時針旋轉。地球自轉軸與黃道面成66.34度夾角，與赤道面垂直。地球自轉是地球的一種重要運動形式，自轉的平均角速度爲7.292×105弧度/秒，在地球赤道上的自轉線速度爲465米/秒。
地球自轉有什麼意義？
1.晝夜交替
產生原因：地球不發光也不透明，地球的自轉。週期：1個太陽日，即24小時。晨昏線含義：晝夜半球的分界線，包括晨線和昏線。晨昏線的判讀：自轉法：順地球自轉方向，由夜進入晝，爲晨線；由晝進入夜爲昏線。時間法：赤道上地方時爲6點對應的爲晨線；赤道上的地方時爲18點，對應的爲昏線。方位法：夜半球東側爲晨線，西側爲昏線；晝半球東側爲昏線，西側爲晨線。
2.地方時和區時
以本地子午面作起算平面，根據任意時天體所確定的時間，均稱該地的地方時。產生的原因：東邊的地點比西邊的地點先看到日出，東邊地點的時刻較早，西邊地點的時刻較晚。時區是指同一時間制度的區域。全球共劃分爲24個時區，以本初子午線爲基準，從7.5°W向東至7.5°E，劃分爲一個時區，叫中時區或零時區。在零時區以東，依次劃分爲東一區至東十二區；在中時區以西，依次劃分爲西一區至西十二區，東十二區和西十二區各跨經度7.5°合爲一個時區，即十二區。
