食品添加是指在食品的生產、加工、製備、處理、包裝、運輸或存儲過程中，由於技術性目的而人爲添加到食品中的任何物質。在食品加工時適當地添加某些屬於天然營養範圍的食品營養強化劑，可以大大提高食品的營養價值，這對防止營養不良和營養缺乏、促進營養平衡、提高人們健康水平具有重要意義。
根據我國食品衛生法的規定，食品添加劑是爲改善食品色、香、味等品質，以及爲防腐和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質。
目前我國食品添加劑包括酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨鬆劑、着色劑、護色劑、酶製劑等，共有23個類別，2000多個品種。
在市場上，已經擁有多達20000種以上的食品可供消費者選擇，儘管這些食品的生產大多透過一定包裝及不同加工方法處理，但在生產工程中，一些色、香、味俱全的產品，都在不同程度上添加了着色、增香、調味乃至其他食品添加劑。
