目前我國食品添加劑有23個類別，2000多個品種，包括酸度調節劑、抗結劑、消泡劑、抗氧化劑、漂白劑、膨鬆劑、着色劑、防腐劑、甜味劑、增稠劑等。
食品添加劑是爲改善食品色、香、味等品質，以及爲防腐和加工工藝的需要而加入食品中的人工合成或者天然物質。具有三個特徵：一是爲加入到食品中的物質，一般不單獨作爲食品來食用；二是既包括人工合成的物質，也包括天然物質；三是加入到食品中的目的是爲改善食品品質和色、香、味以及爲防腐、保鮮和加工工藝的需要。它的主要作用是防止食品變質、改善食品感官性狀、保持營養、方便供應、方便加工等。
