英國倫敦，中國上海，日本東京以及美國紐約被世界公認爲四大“魔都”，這四個城市都在資本主義上有着很快的發展速度，並且社會階級分化嚴重。關於中國上海魔都稱號的由來，其實源於一個日本作家。
上個世紀20年代，日本作家村鬆梢風來到中國。在這裏，他看見中國的租界和縣城之間共存，並且兩者之間的文化相互滲透、相互衝突，使得上海成爲了一座“相容”的城市。而這些奇特的現象，都可以用“魔性”一詞來籠統地概括。村鬆梢風回到日本後，出版了一本叫做《魔都》的書，書中描寫了中國租界時期上海魔性的一面。所以上海便逐漸被人們稱爲“魔都”。
