春秋時期，吳國首都前期位於梅里，即今無錫梅村，後期位於吳，即今江蘇蘇州。三國時期，吳國首都一開始在今天的蘇州市，後來在今天的南京。春秋時期，吳國是周朝的周王族諸侯國，相傳始祖爲周文王的伯父太伯，姬姓，存在於長江下游地區（約公元前12世紀―公元前473年），也叫勾吳、工吳、攻吾、大吳、天吳、皇吳。
吳國國境位於今江蘇、安徽兩省長江以南部分以及環太湖浙江北部，太湖流域是吳國的核心。是春秋中後期最強大的諸侯國之一，在吳王闔閭、夫差時達到鼎盛。而蘇州作爲吳國國都的時間則長達110年左右。以致蘇州古稱工吳。
三國時期，吳國開始建於吳郡（今蘇州市），後孫權築石頭城遷都建業（今南京）。222年，曹魏封孫權爲吳王，作爲曹魏的藩國吳國始立。229年四月，孫權稱帝，國號吳，改元黃龍，東吳也應始於此年。280年，亡於西晉。
東吳的滅亡也標誌着漢末以來割據局面的徹底結束，晉朝基本完善了統一。吳國也展開海上的發展，大秦商人和林邑使臣也曾到達吳都建業。
