宋太祖趙匡胤奪取政權之後，時常擔心武將會擁兵自重，從而影響到自己的統治。於是宋太祖下定決心解除一些大將的兵權，以防止他們日後作亂。
公元961年，宋太祖安排酒宴，召集禁軍將領石守信、王審琦等飲酒，酒酣之際，宋太祖突然說出怕別人奪他的皇權而寢食難安的憂慮，諸將聽完驚恐不安。於是太祖藉機提出讓他們多積金帛田宅爲子孫後代建立永遠的產業。次日，石守信等人上表聲稱自己有病，紛紛要求解除兵權，到地方當節度使。之後，宋太祖又召集節度使王彥超待宴飲，解除了他們的藩鎮兵權。自此，唐末以來藩鎮獨霸一方、割據稱雄的局面即告結束。這就是宋太祖“杯酒釋兵權”的故事。
