“故祖考”指的是已故的祖父或父祖輩的人，“故顯考”指的是已故的父親。“故”的意思是已故，“顯”是稱先人的致辭，除此之外，還有顯妣、先考、先妣等說法。
古時候人們講究三不朽，分別是“太上立德，其次立功，三次立言。”但是普通的家庭中，很難談得上爲國家立功，或者創作出顯世著作，所以大家只能在“德”字上做文章，以“顯”字來讚美父母德行端正。
先考：對已離世的父親的稱呼， "先"含有懷念、哀痛之情，是對已死長者的尊稱。
先妣：對已離世的母親的稱呼。
顯考：對亡父的美稱。顯,清 徐乾學 《讀禮通考·神主》：“古人於祖、考及妣之上，皆加一皇字，逮元大德朝始詔改皇爲顯，,以士庶不得稱皇也。不知皇之取義，美也，大也，初非取君字之義。”顯,取其德行昭著，聲名遠播之意。
考：原指父親，後稱已經死去的父親。
