傳統節日的形成過程，是一個國家或民族的歷史、文化長期積澱而成爲一種情感內蘊深厚的慶典的過程。傳統節日豐富的民俗、慶祝活動，凝聚着這一國家或民族穩定的心理、情感和祈盼。那麼中國傳統四大節日是什麼呢？
1、春節：農曆除夕和正月初一春節（Spring Festival）爲陰曆年，俗稱“過年”。傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭竈，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一爲高潮。來源於古代”年”獸的傳說，據說一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常，長下山禍害百姓。但“年”最怕紅色、火光和炸響。百姓們爲了對付這頭怪獸，除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這種風俗流傳至今，成了中國民間最隆重的傳統節日。習俗有：“小年”日（臘月二十三或二十四）掃年、祭竈；大年三十貼門神、春聯、福字、窗花、年畫、掛千，吃年夜飯，放爆竹；正月初一到十五拜年。
2、清明：公曆4月4日或4月5日爲我國法定節假日（2008年制定）——清明節（Tomb-sweeping Day）。清明一到，氣溫升高，是春耕春種的大好時節，故有“清明前後，種瓜種豆”，“植樹造林，沒過清明”的農諺。清明，別稱寒食，寒食是民間禁火掃墓的日子，故亦有清明之日不動煙火，只吃涼的食品習俗。
3、端午：農曆五月初五，俗稱“端午”(Dragon-boat Festival)，又名重陽，是我國漢族人民的傳統節日。這一天必不可少的活動：吃糉子，賽龍舟，掛菖蒲、艾葉，薰蒼朮、白芷，喝雄黃酒。據說，吃糉子和賽龍舟，是爲了紀念屈原，所以解放後曾把端午節定名爲“詩人節”，以紀念屈原。至於掛菖蒲、艾葉，薰蒼朮、白芷，喝雄黃酒，則據說是爲了壓邪。
4、中秋：農曆八月十五中秋節（Mid-Autumn Day）。起源於古代的對月崇拜、月下歌舞覓偶、拜土地神等習俗。中秋節這一天人們除了吃月餅以示“團圓”外，還有賞月，玩花燈，螃蟹宴，舞火龍等習俗，部分少數民族有祭月拜月習俗，湖南侗鄉的中秋之夜，還流行着一種有趣的名爲“偷月亮菜”的傳情風俗。
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