“一朝折桂，鵬程萬里”是指一次就獲得了第一名，前途一片光明。一朝：一次。折桂：科舉時代指考取進士，現多借指競賽或考試獲得第一名。鵬程萬里：出自《莊子·逍遙遊》的“鵬之徙於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里。”意思是相傳鵬鳥能飛萬里路程。比喻前程遠大。
有關折桂的故事：
有五百多丈高，下邊有一個人常在砍伐它，但是每次砍下去之後，被砍的地方又立即合攏了。幾千年來，就這樣隨砍隨合，這棵桂樹永遠也不能被砍光。據說這個砍樹的人名叫吳剛，是漢朝西河人，原本是凡間一位樵夫，但是他不喜歡當樵夫，於是他就請白髮神仙教他仙術，可是他學了很久都沒有學成，後來，他又請白髮神仙教他神遊到月亮上，因爲他始終不肯專心學習，因此，白髮神仙很生氣，就把他留在月宮，並說：“如果你心平氣和地砍倒桂樹，你就可以獲得仙術”可是，吳剛每次砍完一段時間，桂樹便會自動癒合，日復一日，年復一年，吳剛伐桂的願望仍未達成，他不斷地砍下桂樹，桂樹不斷的癒合。而大詩人李白詩中有“欲斫月中桂，持爲寒者薪”的記載。
折桂的歷史記載：
我國以前科舉時代俗稱考試及第者爲月宮折桂。
晉武帝泰始年間，吏部尚書崔洪舉薦郤詵當左丞相。後來郤詵當雍州刺史，晉武帝問他的自我評價，他說：“我就像月宮裏的一段桂枝，崑崙山上的一塊寶玉。”用廣寒宮中一枝桂、崑崙山上一片玉來形容特別出衆的人才，這便是“蟾宮折桂”的出處。蟾宮即月宮。晉武帝大笑並嘉許他。唐代以後，科舉制度盛行，蟾宮折桂便用來比喻考中進士。唐代大詩人白居易先考中進士，他的堂弟白敏中後來中了第三名，白居易寫詩祝賀說：“折桂一枝先許我，穿楊三葉盡驚人。”
