秦統一全國後統一的標準文字是小篆，由丞相李斯負責，在秦國原來使用的大篆籀文的基礎上，進行簡化，取消其他的六國文字，創制了統一文字的漢字書寫形式。
秦始皇統一六國之後，有感於全國文字的繁雜和書體的不一，於是提出“書同文”，文字統一，書體統一。秦始皇命令擅長書法的李斯去做這項工作。因此小篆又被稱爲“秦篆”。
特點
1.是長方形，以方楷一字半爲度，一字爲正體，半字爲垂腳，大致比例爲3:2左右。
2.是筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致。所有橫畫和豎畫等距平行，所有筆畫以圓爲主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉圓活，富有奇趣。
3.是平衡對稱，空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力。對稱不僅存在於左右對稱，上下對稱，而且還存在於字的局部對稱，圓弧形筆畫左右傾斜度的對稱。
4.是上緊下鬆，小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。
