“道不行，乘桴浮於海”的意思：我的主張行不通了，就乘坐小竹筏到海上漂浮，離開你們了。這句話出自《論語·公冶長》，是孔子對弟子說的話。
《論語·公冶長》
子曰：“道不行，乘桴浮於海，從我者，其由與!”子路聞之喜。子曰：“由也好勇過我，無所取材。”
孟武伯問：“子路仁乎？”子曰：“不知也。”又問，子曰：“由也，千乘之國，可使治其賦也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑、百乘之家，可使爲之宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束帶立於朝，可使與賓客言也，不知其仁也。”
譯文
孔子說：“如果主張行不通了，我就乘着木排漂流海外。但跟隨我的人，恐怕只有仲由了。”子路聽了這話之後，感到很高興。孔子說：“仲由這個人雖然好勇的精神大大超過我，但是卻不善於裁奪事理。”
孟武伯問：“子路算得上有仁德嗎？”孔子說：“我不知道”盂武伯又問一遍。孔說：“仲由呵，一個具備千輛兵車的大國，可以讓他去負責軍事。至於他有沒有仁德，我就不知道了。”又同：“冉求又怎麼樣呢？”
孔子說：“求呢，一個千戶規模的大邑，一個具備兵車百輛的大夫封地，可以讓他當總管。至於他的仁德，我也弄不清。”孟武伯繼續問：“公西赤怎麼樣？”孔子說：“赤呀，穿上禮服，站在朝廷上，可以讓他和賓客會談。他仁不仁，我就不知道了。”
