烘托是用別的事物，即透過對周圍人物或環境的描寫來表現主要對象，用一事物暗示出另一事物，而不是相似或相反的事物來突出，它其實是一種側面描寫。如《詩經·秦風·蒹葭》中首章的“蒹葭蒼蒼，白露爲霜”，次章的“蒹葭悽悽，白露未晞”，末章的“蒹葭采采，白露未已”，寫出蘆葦的顏色由蒼青至悽清到泛白，把深秋淒涼的氣氛渲染得越來越濃，烘托出詩人當時所在的環境十分清冷，心境十分寂寞。
烘托與襯托：
襯托和烘托都是着眼於“託”，即使某種事物、某個形象或某種情感得到凸顯。
但是兩者的手段方式不同，襯托主要透過對該事物（或形象或情感）和與其相似或相對事物（或形象或情感）的對照映襯來完成；烘托主要透過對該事物（或形象或情感）做外在的側面的描寫來實現。
襯托事物和主要事物朝着相同的方向變化。
例如：
1、我冒了嚴寒，回到相隔二千餘里，別了二十餘年的故鄉去。
2、時候既然是深冬；漸近故鄉時，天氣又陰晦了，冷風吹進船艙中，嗚嗚的響，從篷隙向外一望，蒼黃的天底下，遠近橫着幾個蕭索的荒村，沒有一活氣。我的心禁不住悲涼起來了。
