戰國時代，互相攻伐，爲了使大家真正能遵守信約，國與國之間通常都將太子交給對方作爲人質。三人成虎的故事就是出自《戰國策·魏策二》裏面的記載。
魏國大臣龐蔥，將要陪魏太子到趙國去作人質，臨行前對魏王說：現在有個一人來說街市上出現了老虎，大王相信嗎?魏王道：我不相信。龐蔥說：如果有第二個人說，大王還相信嗎?魏王道：我有些將信將疑了。龐蔥又說：如果有第三個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎?魏王道：我當然會相信。龐蔥告辭而去，而毀謗他的話也很快傳到魏王那裏，太子結束了人質的生活後龐蔥果真不能再見魏王。三人成虎就是比喻說的人多了，就能使人們把謠言·當作事實。
