“除四害，講衛生”的“除四害”指的是“老四害”，即蒼蠅、蚊子、老鼠、麻雀。“除四害，講衛生”出自1958年中央發佈的《關於除四害講衛生的指示》。現在的“四害”指的是：蒼蠅、蚊子、老鼠、蟑螂。
消滅四害的好處
消滅四害可以控制病媒傳染病，保護人民健康。消滅四害可以保護社會生產力，促進經濟建設發展。消滅四害可以改善投資環境，促進改革開放。“四害“密度的高低，還是環境髒亂差與否的間接指標，反映一個城市綜合整治的深度和廣度，四害密度的降低表明生活環境質量的改善。
經過除“四害”工作，大多數以“四害”爲傳媒的疾病得到了有效的控制，許多曾經肆虐橫行，給人民生活造成嚴重危害的傳染病如霍亂、鼠疫以及瘧疾、絲蟲病、流行性腦炎、登革熱等，有些達到消滅或基本消滅，有些則降到很低水平，相關傳染病的發病率也大幅度地下降。
